前很怕雷电，但我现在知道，我被雷电击中的概率大概只有三十五万分之一；而我担心被活埋的忧虑，更是荒谬至极。即使在出现木乃伊以前的时代，每1000万个人里也可能只有一个人被活埋，而我却曾经因为害怕这件事而哭过。

　　事实上，这些都是我童年和少年时的忧虑。许多成年人的忧虑，也同样荒谬而可笑。如果我们能够停止忧虑，就可以根据事情发生的平均率来评估我们的忧虑究竟值不值，这样，我们应该可以消除99%的忧虑。

　　全世界最有名的伦敦罗艾得保险公司，就是利用人们对一些根本很难发生的事情的担忧，而赚了数不清的财富。他们可以说是在跟一般人打赌，因为他们所担心的灾祸几乎永远不会发生。不过，他们不称此为赌博，而是称其为“保险”，实际上，这就是以平均率为根据的赌博。这家大保险公司现在已经有200年的良好历史纪录，除了人的本性会改变之外，没有什么可以阻止它继续维持至少5000年的纪录。它只不过是替你的鞋子保险，替你的船保险……利用平均率向你保证，那些灾祸并不像一般人所想象的那么常见和可怕。

　　当我们检查某些事情发生的平均率，你会因为所发现的事实而感到惊讶。例如，如果我知道在5年之内，必须要参加一次像盖茨堡战役那样惨烈的战役，那我一定会吓坏了。我一定会想尽办法增加人寿保险，我会写下遗嘱，把所有的财产变卖一空。我会说：“我可能不会挺过这场战争，所以，我最好痛痛快快地过完剩下的这几年。”事实上，根据平均率，50～55岁，每一千个人里死去的人数同盖茨堡战役每一千人里阵亡的人数是一样的。

　　一年夏天，我在加拿大洛基山区利贡湖的岸边遇见了何伯特·萨林吉夫妇。萨林吉太太是一个平静而沉着的女人，她给我的印象是：她从来没有忧虑过。

　　一天晚上，我们坐在熊熊的炉火前，我问她，曾经是否因为忧虑而烦恼过。

　　“烦恼？”她说，“在以前，我的生活几乎被忧虑毁了。在学会征服忧虑之前，我在自找的苦难中生活了11年。那时候我的脾气很坏、很急躁，我每天都生活在十分紧张的情绪下。每个星期我都要从家里搭公共汽车去旧金山买东西，即使是买东西的时候，我也会担心得要命：我忧虑地想，也许我又把电熨斗放在熨衣板上了；也许房子烧起来了；也许我的女佣人跑了；也许孩子们骑脚踏车出去，被汽车撞死了。在买东西的时候，我常常会因为发愁而冷汗直冒，我会冲出商店，搭公共汽车回家，看看一切是不是都很好。所以我的第一次婚姻没有什么好结果。”

　　“我的第二个丈夫是个律师。他是一个很

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