穿出,声亘湖畔柳林,直传入赵当世的耳中。
“兄长遇何趣事,与小弟说说。”赵当世笑盈盈步入小亭,随行的周文赫收了伞侍侯在亭旁树下。
亭中坐了两人,其一乃是身着锦衣的陈洪范。他笑容满面,邀赵当世坐下,向另一人道:“这位是陈某之弟,现任鹿头店参将赵当世。我与苏兄提过。”
那人连忙拱手道:“赵大人威名如雷贯耳,今日得见,苏某三生有幸!”
赵当世笑着回了礼,打量了那人,见衣着华贵端正,似乎有些来头,问道:“听阁下口音,似是江南那边人氏?”
陈洪范说道:“贤弟说对了,这位苏高照苏兄是浙江人。现在东南郑公手下办事。”
所谓“东南郑公”,赵当世心知肚明,便是当初为熊文灿招降的海防游击郑芝龙。虽然只是个游击将军,但郑氏在东南海面的势力之强人人皆知,故陈洪范在苏高照面前谈论其人,不提官职,只说“郑公”,以示尊重。
寒暄两句,赵当世讶道:“郑公镇我大明东陲,苏兄怎么不远万里到了湖广?”
陈洪范解释道:“郑公行商产业甚巨,立‘山五商’与‘海五商’统筹内外商事。”停了一停见赵当世面有疑惑,继续道,“山五商以杭州府为据,集采我大明内陆丝绸、瓷器、绫、纱、药等等各式物产运往中左所;海五商则以中左所为据,将内陆之物产销至海外。其中山五商下分金、木、水、火、土五行,分别搜括物产。苏兄便是水行的主管。”
苏高照说道:“苏某是杭州府人,得蒙郑公青眼,负责山五商中丝织绸缎一系商品的集散。自本年初,奉外差走访各处供应。除湖广外,诸如河南、山东等地,都是已走过的。”明代河南、山东及湖广均是重要的产棉区,因质量高,与“浙花”、“江花”等并列有“北花”之独称。这些棉花接着就要运到江南供应制造,是一条完整的产业链。
陈洪范又道:“苏兄日前才从潞安来此,湖广的棉田看完,就要回浙江了。”潞安是北方最成规模的一处纺织中心,所需的蚕丝仰给于四川阆中。瞅这苏高照一身柔弱儒气,皮肤却是黑黝直似老农,便知几个月来比没有少在外头风吹日晒。
赵当世点点头道:“原来如此。”
陈洪范道:“苏兄与我有旧,来湖广我必是要好好的接风洗尘。正巧贤弟也要来,我便攒了这个小局,介绍你二人认识。”
赵当世笑道:“有劳兄长费心了。”还看座椅空着一个,问道,“王爷没来?”
陈洪范摇头道:“王爷今日贵体欠佳,怕是近些日子因潮染了点寒气,来不了了。”
赵当世应一声,笑了笑。赵当世与陈洪范、襄王的关系因为几次合作而变得紧密起来,仿佛多年的好友,一日不见顿有如隔
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