秦誉以使者的身份出使兆国,到了兆国宫殿,晋见兆王。
兆王此时心里很不高兴,北朝国君先是自己向兆王求助,上次求助未遂,竟还不死心。
还让北朝国的太子秦誉来求兆国出兵,于是秦誉刚晋见兆王,兆王就打算给他一个下马威。
兆王在兆国的大殿上接见秦誉的时候,非常不客气地叫道:“秦誉,你上前来!”
然,太子殿下秦誉并不畏惧,而是非常坦然地叫道:“大王,您上前来!”兆王听了很不高兴。
此时站在大殿上的兆国大臣们都责备秦誉:“大王是君王,而你只是北朝国的使者,大王叫你上前,你也唤大王上前,这样做岂非失了礼节!”
秦誉回答说:“如果我上前,那就是趋附权势了;而大王上前,则是屈就贤士;因为这次出使兆国,并非只为了北朝国的安危,更是因为大王您!所以说与其叫我趋附权势,还不如让大王屈就贤士!”
兆王怒形于色,他双眼瞪着秦誉说:“是君主高贵,还是贤士高贵?”
秦誉顿时脸上的表情严肃起来:“当然是贤士尊贵了,君主并不尊贵。”
兆王疑惑的问道:“你这话有什么根据吗?”
秦誉仍然神色安然自若:“过去,兆国的上一任国君兆武王出兵攻打西周国,兆武王下令:‘凡胆敢在兆国贤士坟墓周围五十步之内打柴的,死罪不赦。’又下令说:‘有取得西周王首级的,封万户侯,赏黄金千镒。’从这上面可以看出,活着的国君的首级竟然比不上死去贤士的坟墓。”
兆王无言以对,但心里很不高兴,因为秦誉刚好搬出了兆国的上一任国君来压他,兆王肯定不敢不敬的。
兆国大臣孟卿听到后,便上前对秦誉说:“公子誉,大王是这兆国的国君,而大王拥有千乘之国,可以制造千石之钟及支架;普天之下的仁人义士,都很敬慕地来为大王服务;善辩多智之士,都来替大王出谋划策;东西南北的小国没有不来朝见臣服的;想得到的物品应有尽有,老百姓也没有不亲近服从的。那些普通的民众,徒步而行,耕作为生;至于一般士人则居住在乡野穷僻的地方,从事看守大门一类低贱的行业,所以,士人的地位是十分低下的!”
秦誉反驳道:“不是这样的!原因有三:其一:我听说上古大禹时代,有上万个诸侯国。什么原因呢?是因为这些诸侯厚施恩德,从而得到了贤士的全力支持。也是这个原因,使舜这个出身于乡村鄙野的农夫,能够成为天子。到了商汤时,诸侯尚且有三千之多,可时至今日,能够南面称寡的诸侯只剩下二十四个。从这一点上看,难道不是诸侯的贵士与否造成的差异吗?如若听任诸侯的侵战兼并下去,你即使想成为乡野穷巷的一般士人,又怎么能够
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