户人家。这个时候,朱温已经获得了魏博罗弘信、河阳张全义的支持,正准备集中力量“收菜”。黄齐伪山南东道节度使赵德諲,刚刚被成汭夺走江陵,又见蔡贼秦宗权败局已定,于是审时度势,决定弃暗投明,主动向朱温投降,表示愿意献出山南东道,回归朝廷怀抱,并愿意倒戈“收菜”,讨贼赎罪。朱温大喜,立刻将这一好消息上报朝廷,并表奏赵德諲同志为自己的副手。朝廷准奏,诏改山南东道为忠义军,由赵德諲同志出任忠义军节度使,同时任命赵德諲为“收菜”副总司令。识时务者为俊杰。赵德諲在关键时刻背叛秦宗权,像极了朱温当初背叛黄巢,两位先后脱离黄齐的政权的俊杰惺惺相惜,“你无耻的样子很有我年轻时候的神韵”。没了西顾之患,又得到汉南之地的鼎力支持,朱温对“收菜”的胜利胸有成竹。朱温率大军在汝水之上与赵德諲会师,包围了蔡州。五天之内,环城设立二十八座营寨,成星宿之列。贵为大军统帅的朱温,仍然坚持亲临前线,躬冒矢石,指挥作战,振奋士气。某日,一支流矢正中朱温左腋,鲜血喷涌而出,浸透征袍。左右正要搀扶询问,朱温瞪眼呵斥:“给我退下!”忍着剧痛,指挥调度如初,仿佛没有受伤一样,士气也因此并未受到影响。从五月到九月,蔡贼虽然屡败,却仍负隅顽抗。现在的秦宗权,重演了几年前困守长安的黄巢。虽然号称是“大齐国皇帝”,其统治范围也不过是区区一座孤城。敬翔为朱温出谋划策,指出继续围困蔡州,事倍而功半,不如趁此机会,东图徐州。秦宗权的兵力被压缩进孤城,人数众多但士气低落,若急攻,则勠力同心,易守难攻;缓之,则自相猜忌而不攻自溃。况且近半年的围攻,也使朱温面临粮草供应不足的窘境,若再苦撑,只怕节外生枝。朱温听从了敬翔的建议,解围撤去。果然,就在年底,秦宗权部将申丛发动兵变,生擒秦宗权,砍断了秦宗权的一只脚,然后向朱温献城投降。朱温立刻将捷报上奏朝廷,并表奏申丛为蔡州奉国军留后。几天后,秦宗权的另一位将领郭璠诛杀申丛,将其人头连同秦宗权一起押送到汴州,报告朱温说申丛阴谋重新拥护秦宗权。朱温微微发笑,心说你自己信吗?算啦,当着水贼别使狗刨,都懂的。于是表奏郭璠为蔡州奉国军留后。在押送秦宗权去京师之前,朱温特意盛装相送,穿着最华丽的戎装,周围环绕着最威严的仪仗队,撩开囚车外的帘布,要以胜利者的姿态欣赏这个活生生的战利品,顺便羞辱一下这位老对手。“啧啧啧,我曾多次好言相劝,晓之以理、动之以情,假如你早日幡然醒悟,与我一起效忠于朝廷,哪会落得今天这般熊样?你呀你呀,哈哈哈……”秦宗权缓缓抬起头,透过额前凌乱的几绺头发,睥睨而视,不卑不亢,反唇相讥道:“要是没有我秦宗权,还会有你朱温的今天?上天把我赐给你,当升官发财的垫脚石。”一语道破天机,朱温无言以对,羞愤难当。秦宗权仰天大笑。朱温怒摔帘布,“给我押走!”“吱呀呀——咣当当——”囚车摇摇晃晃,缓缓上路。车内的秦宗权看破生死,看透红尘,在囚车里放声狂笑。那是发自肺腑的狂笑,那是参透一切、大彻大悟的狂笑,是对追逐名利的朱温的无情嘲笑。朱温无地自容。远去的秦宗权笑出了猪叫。新登基不久的唐昭宗在长安延喜楼受俘,下令将贼首秦宗权游街示众,然后西市独柳下斩首。不是狗脊岭,挺给秦宗权面子了;将其伪皇后赵氏笞死。游街示众之时,秦宗权忽然把头伸出囚车,对监斩官孙揆说道:“请大人明察,我怎么能算叛徒呢?只不过是报国无门啊。”回答秦宗权的,是围观群众的捧腹大笑。真理无需证明,谬论亦无需反驳。秦宗权死了。如秦宗权所说,朱温成了“收菜”战争的最大赢家。
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