留在镇州。当时,赵延寿割据镇州未遂,被抓捕入狱,他手下的幕僚部将以及两千幽州兵得到了耶律阮的特赦,仍旧驻扎在镇州。杜重威请求让这两千幽州兵进驻魏州协防。大辽国的中京留守耶律麻荅,高度重视魏州动态,因为魏州关系重大,魏州的归属权将决定着汉、辽之间的战争主动权。一旦魏州落入中原之手,那么镇州、定州则几乎无险可守,危在旦夕。耶律麻荅当即答应了杜重威的请求,派这支幽州兵的统帅张琏,继续统领这两千幽州兵,驰援魏州;另派杨衮率领一千五百契丹骑兵,入魏州协防。当然,把三千多人的部队派驻魏州,一方面是协防魏州,另一方面也是控制魏州,有这三千五百人的部队在,杜重威再想反悔都不可能了。杜重威二次卖国,勾结契丹对抗中央政府。刘知远下诏,剥夺杜重威的所有官职、爵位,贬为庶人,以高行周挂帅出征。眼瞅着“魏州之战”就要成为后汉帝国的开国之战,理论上,这也将会是两个老弱病残的摊牌之战。契丹政权虽处成熟期,如青壮年,却百病缠身,存在严重的内患;而新生的后汉政权也如同用荆棘做襁褓的婴儿。魏州关系到将来一大段时间内的军事主动权、政治话语权,所以两位老弱病残必然会拼尽全力。然而出乎所有人预料的是,战争在准备阶段就跑偏了。耶律麻荅派使节到洺州搜刮财物,洺州防御使薛怀让不胜悲愤,听到刘知远入主汴州的消息,更觉得精神振奋,于是将耶律麻荅的使节诛杀,向刘知远献城投降。洺州位于魏州与邢州之间,在魏州的西北方、邢州的东南方。看一眼地图就会知道魏州目前的形势:魏州的左边,由上往下依次是邢州、洺州、磁州、相州、滑州,滑州在黄河边上,顺着黄河往右走,魏州的正下方,就是澶州,也就是之前的德胜寨、或称德胜夹城。由邢州到澶州,对魏州形成了了“L”形半包围。就在不久之前,相州、磁州等纷纷脱离契丹,归附后汉,仅剩下最北端的邢州、洺州尚在契丹势力范围之内。如今,洺州归顺后汉。刘知远当机立断,立刻派郭从义率领一万大军,与薛怀让会师,兵合一处、将打一家,没有对魏州发动进攻,而是一鼓作气,继续向北拓展,进攻邢州。刘知远之所以先攻邢州,一方面是加大河朔地区的战略纵深,另一方面是加固对魏州的包围圈,还有一方面是因为邢州是个软柿子,其节度使高奉明在相州高唐英被杀后,就逃到了镇州,把军政大权全权委托给指挥官刘铎,邢州不仅人心惶惶、军心不稳,更没有完成权力的过渡,没有形成战斗力。邢州刘铎听说后,大为恐惧,急忙向镇州告急,请求援兵。邢州在魏州与镇州之间,也就是说,一旦邢州沦陷,那么镇州通往魏州的路线将被切断,所以邢州的得失将很大程度上决定着魏州的去留。如果后汉在得到邢州后,不去理会后面的魏州,而是继续向北穿插,那么后汉大军将直捅镇州城下,直接威胁镇州的安危。到那时候,别说指望魏州夹击解围了,很有可能又叛变归汉了。
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