过外乡人，没像样的客栈。沈策一手牵着两匹马，一手牵着她，在镇子上找住处，见到一叶扁舟在水路上停泊着。船夫见沈昭昭目不视物，好心留两人到乌棚里住一夜。岂料，沈策出手就是一小块碎金，唬得那船夫不敢怠慢，让家人送来好酒好菜，好生招待这两位外乡贵客。

　　那夜，船夫自觉占了沈策大便宜，一直摇着船，穿行于镇子的水路当中，让他们有景可赏看。

　　一叶扁舟，行于水上。

　　她撑着下巴，听他给自己说，过了几个石桥，又有个小佛堂，如此云云。

　　忽然地，酒香四溢。

　　是他再开了一坛酒。夜月壶觞，难得好兴致。

　　她微欠身，问哥哥讨酒喝，唇上微凉，杯口贴过来，一口，一口，是他不厌其烦地喂着她喝。

　　她直勾勾望着眼前他的黑影，想说，你知不知道?每次你回府，我都高兴，一整夜一整夜睡不着，想说，我这脸是故意摔伤的，是不想嫁人，不想被赐婚。

　　他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物。

　　她手中被握热的红绳被抽走，空落落的，像丢了什么，也像突然被他窥见心事。她胡乱去抓，想要夺回来：“我也不晓得是什么，人家送的总不会是坏东西。”

　　他的身影在前，手臂的影子一挥。

　　她心骤然一缩，听得落水声。

　　“为何扔了它？”她眼泛酸，没来由的委屈，是喝多了两口酒，也是因为这物事的珍贵。这恐怕是她此生唯一能收到的、关于两人姻缘的祈愿。

　　可又不能说，只好低头，掩饰低落。

　　直到手被拉起，那红绳被塞回来。

　　他扔去水里的不过是鱼骨头。

　　“你若喜欢——”他漫不经心地哄着，没把话说完。

　　沈策的妹妹若喜欢什么，照这样子，玉雕金铸，摆上一架子都不是难事。

　　“不要，”她忙摇头，“弄一屋子落花生像什么。”

　　那还真是没法见人了。

　　他笑，是醉了，笑得如此畅快。

　　时隔两日，他将她平安送回临海郡。

　　他要走时，她一路跟着，送着，到沈宅的大门前。白日里，两人四目相对了片刻，眼见她眼圈红红，哽咽着的说不出话。

　　沈家大门内外，她怔忡半晌，也说不出一句告别的话，临别的酸楚如潮涌来，到他迈出门槛，翻身上马，她终于追上去，脱口叫他：“沈策！”

　　艳阳下，他于马上回头，和她良久对望着。

　　于战马上的男人曾踏过多少尸山骨海，一贯自嘲在阎王殿的男人被那一双乌瞳望着，许久无法启口，最后也不过是：“天要黑了，快进去。”

　　他挥鞭，策马而去。

　　身后，出现了一队精锐骑兵，是这几日跟随他从军营到洛迦山，又到临海郡的骑兵，一直受命在暗中跟随，从未敢露面打扰两兄妹的独处。

　　半月后，姨母回沈

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