营三千人也开始攻取隔在湖广与汝宁府之间的义阳三关刘洪起部。侯大贵军除了国安营、五牙营两营五千人留守后方外,其余无俦营、靖和中营、昌洪前营、一冲营四营九千人后续挺进南阳府与郭如克军会合。待南阳府大局已定,接着分兵抄到汝宁府顺军背后,与黄得功军夹击破敌。
如此安排,南阳府的成败便举足轻重。着眼南阳府战场,侯大贵定下的作战基调只有一个字——快。
若不能做到速战速决,变数太多。
最大的变数就是驻防汝州的顺军高一功部。不算高一功部,赵、顺双方在南阳、汝宁预计投入的兵力大体相当,但高一功若引军增援杨彦昌,那么郭如克军将要面对的顺军就将达到一万六千人——这一万六千人都算是留守河南顺军中的精锐——压力陡增,势必需要侯大贵军及时增援才能维持均势。
可这样一来,南阳府的战局不免陷入停滞,连带着开封、归德等府顺军反应过来增援汝宁府,亦对黄得功军不利。更别提黄得功军背后还有义阳三关这把尖刀,广文禄部能否将刘洪起击败完全解除黄得功的后顾之忧还是未知数。若是南阳、汝宁僵持太久致使陕西甚至北直隶等地顺军回援,那就更麻烦了。
故而,南阳府的战事攸关攻略整个河南的进程,环顾赵营上下,除了郭如克,的确也没有其他将帅有胆气、有能力担负起指挥的这个重任。
三月六日清晨,浓重的黑云布满天际。已经准备充足的郭如克率军北上,疾进裕州。
裕州的情况郭如克心知肚明。历经数次兵灾的裕州城城墙有多处重大破损,虽然后来顺军接手后‘进行了修补,但修补之处大多是质地不佳的疏松夯土,并不具备足够的防御能力。杨彦昌带兵进驻后或许也是发现到了裕州城的隐患,着手陆续在夯土外部砌上青砖,但据探子回报,至少还有数段较长墙面未曾竣工。
即便裕州控扼着从南阳府北进河南腹地的要隘,但谨慎的杨彦昌并未将自己的本营设在这里,而是向北挪到了更靠近汝州的叶县。事实证明他这个做法非常明智,因为郭如克坐镇南阳府的这两年虽说没有带兵征战,但战前工作抓得很紧。在他的苦心经营下,不但将周遭州县的地理及部署摸得一清二楚,更向毗邻的裕州城派遣了大量的暗探,伪装成各行各业人员隐藏在裕州城内。这些暗探很多都是南阳府土著,外人瞧不出端倪,又耐得住性子,时间长的在裕州城内潜伏了都有半年多了,他们互不相识,但只要上层首脑一声令下,瞬间聚集起来,足有上百人之众,说裕州城早被赵营侵蚀了也不为过。
目前驻防在裕州城的顺军大概有数百人,维持秩序足够,但守城不够。很显然杨彦昌并不打算
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