便说:“你若怕回去被你娘数落,那你就说是我留的你,她就不会说什么了。”
我不由得觑了一眼二夫人手里的猫,心忖我只是害怕它罢了,但口上不敢说出来,只好顺应她们的话点点头。
二夫人又问我:“在家都帮你娘做什么活?针黹学了多久?”
我一一老实回答了,她又让我伸出双手来看,手心手背翻一翻:“嗯,还是有点福气相。”那婆子又拉起我的裤脚,她又摇头:“脚却有点大了。”
我全身不自在,连忙说要去厨房给玉叶师父帮忙,才退出了佛堂。
外面的雨稍住了,我打伞走到厨房,一口大蒸笼里正冒出腾腾热气,玉叶尼姑站在另一个灶边炸着腐皮结子,结子里还绕着一根豆角,与腐皮打成个活扣似的,黄绿相间,十分好看,我朝她合十双手道:“小师父。”
玉叶看见我,很有些惊喜:“小月施主,你怎么来了?”
“我来送我弟弟的灯油钱。”我挽起袖子:“我帮你做些什么?”
“我都弄好了,你去把碗筷摆摆就得。”玉叶尼姑客气地道:“昨天多亏你和那位老板娘呢,果然用一壶酒就摆脱了那猴子。哎,虽然不知它几时还会出现,我已经跟师父说了,但师父也没见过这等怪事,不知该如何收拾。”
“猴子……”我心里暗暗一惊,想了想,还是告诉她:“玉叶师父,方才我来的路上,好像也看见那猴子了。”然后我就把刚才我看见的情由向她说了一遍。
“你怀疑二夫人手里那只红猫是猴子变的?”玉叶沉吟了半晌:“这可如何是好?那猫是二夫人向老爷厮缠了多日,老爷才托人替她在京城买来的,她一直视若珍宝,若跟她直说这事,是肯定不信的。”
“我和你到门外去看看那猫还在不在,我认得它的。”玉叶说着,把锅里的东西都捞起来盛好,就带我出门去看。那猫果然还在,它似乎也认得玉叶,一看见她,它就“喵喵”叫着走过来围着她的脚下打转,玉叶把它抓起:“果真是你么?”
那猫全身瑟瑟发抖,叫个不住,我奇怪道:“沾了水也不掉色么?”
玉叶笑道:“换毛时才掉,原本是白的,其实比红的看起来更好。”
玉叶便把猫带回庵里,把它擦干了水,暂时关在小柴房中。回到厨房,玉叶想到一个法子,她把蒸笼里蒸好的包子拿出两个放在碗里,然后把包子底下掰开一点,拿来烧菜的米酒倒进去,直到酒把包子里外都泡透了,我问她:“这是做什么?”
“姑且试试吧,让那猴子吃,兴许它酗酒。”玉叶也没多大把握:“已经用过一次的手段,恐怕它不会再上当。”
蕙赠师太与二夫人来了,她们两人入座,我便帮着布菜。
二夫人把猫放在地上,还不忘叫丫鬟拿出个藤编的小球让
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