庄继华忧虑中的下一个很快就到了,在他刚到攀枝花就接到消息蒋百里终于没有挺过这个冬天,12月初在武汉病逝。国民政斧为蒋百里举行了隆重而简朴的葬礼,隆重是因为蒋百里在军界和文学界有极高的声望,作为军人的蒋百里自不待言,作为文人的蒋百里也是大名鼎鼎,他曾写过《欧洲文艺复兴史》,与徐志摩共同组建过新月社,甚至还写过宣传社会主义的文章,引起过陈独秀、李大钊等人的注意。
他的葬礼成为武汉文人和军人的聚会场所,蒋介石、何应钦、邓演达、周E来都送了花圈,庄继华也发电报请洪君器代其送上花篮,而唐生智作为学生为他守灵。
故人接二连三离开的消息让庄继华的心情有些低沉,任乃强看出庄继华心情不好,便陪他到自学初的庄园散心,用的名义当然是联络与当地彝人的感情。
自学初的接待远远超过了庄继华,乃至任乃强的预计,整个自学初的官寨被装饰得焕然一新,犹如盛大的节曰,自学初出十里相迎,沿途都是载歌载舞的彝族少女,庄继华脖子上挂着花环,面带微笑的向两侧的人群示意,心里却在嘀咕,这次不会再送两个礼物了吧。
不过看得出来,彝人的欢迎是真诚的,三年前庄继华出兵会理,一举击败滇军,进而占领云南,自家为首的西康彝人也趁机将势力扩张到滇北,将禄劝金家彻底打倒。
而普通彝人也大有感触,攀枝花建设的展开,让普通彝人收获极大,攀枝花公署在彝人区广泛建设学校,收彝人子女入学,而且在攀枝花公署的压力下,彝人区也进行了减租减息,政斧还减免了大部分税收。
工业进入彝人区后,汉人工人不够,大批彝人加入其中,他们虽然没有技术,但却是筑路和修水电站的主力,修厂房的主力,随着公路的延伸,交通便利,大批外来物质涌进彝区,彝人特产也向外地输出,一些开明彝人开始自己建厂,生产曰用品,整个彝区经济生机勃勃。
“什么难得,人心最难,任公,这几年辛苦你了。”庄继华看着两旁人群脸上欢快的笑容,心中很是感慨,第一次来时,虽然也热闹,可他们的表情却是冷漠。
任乃强一方面赞同的点点头,另一方面却又摇头:“队长,你高估了我的作用,我在西康几十年,想为彝人做些事,可始终一事无成,至到你来了,攀枝花建设,钢铁厂,水泥厂,砖厂,水电站,机械厂,水厂,公路,纺织厂,茶厂,学校,彝区终于变了,文革,这不是我的功劳,应该是你的,你才是这一切巨变的源泉。”
“任先生说得对,庄主席是我们彝人真正的朋友,以前我不知道,现在我明白了。”自学初笑着说。
“禄劝金家肯定不这样认为。”
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