“井上先生,您要看到,我之前预料的事情已经发生,英法对清国的乃至整个远东的野心昭然若揭。你们需要美利坚施以保护,现在你们面对的是平等的协约,到了英法将舰船开到江户湾,你们就拿不到这样的条件了!”汤森德·哈里斯痛心疾首,一副无私拯救者的姿态。
当然,如果不是美国的东印度舰队就停在江户湾内,那么哈里斯的这番表现可能更有说服力。
安政五年已经进入到了六月,城下町的百姓正热火朝天的准备今年的山王祭,现今将军德川家定病重,更加有必要祈求将军家的产土神庇佑,祭祀游行的队伍依然被允许横穿江户城,届时御台所将代表将军在城中观礼。
包括新任大老井伊直弼在内的幕府重臣,此刻却没有什么心情应对此次祭典。哈里斯于月初乘坐美国东印度舰队的炮舰返回江户,给幕府带来了海那边天朝的消息。
大清咸丰八年四月初八,英法联军攻陷大沽炮台,溯白河而上,进逼天津;十四日,英法联军驶抵天津城下,叫嚣先取天津再攻北京;十六日,清廷派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为全权大臣赴天津谈判。
咸丰八年五月,清廷分别与英、法、俄、美缔结条约,在增开多个通商口岸以外,增加了外国公使驻京、外国人入内地游历传教等条款,且鸦片贸易被裁定为合法,天朝主权进一步沦陷。
第二次鸦片战争对远东影响深远,天朝方面,经此一役彻底认清了自身国力和国际形势,开明派朝臣着手酝酿拉开轰轰烈烈的洋务运动。岛国方面,哈里斯以此役为要挟,催促日本尽快缔约开国。
如果从《天津条约》的内容看,两相对比之下,幕府方面突然发现,美方提出的使节进驻江户、货物自由贸易等原本觉得有些过分的条款,似乎又显得不算太糟糕了。
“巴尔里士阁下,我刚刚已经跟您解释过了,并非是对条款不同意,而是官家和朝廷,对缔约还有些小疑问,堀田老中正在积极沟通。”井上直清赶快解释道。
哈里斯此次来江户,谈判态度上明显强硬了不少,给负责对接的井上清直和岩瀬忠震压力很大。
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“这条约内容半年前就拟好了,现在拖了这么久,我很怀疑贵国的态度。”哈里斯激动的站了起来,“不要跟我说什么京都方面,我知道贵国的规矩,政事都是由大君负责的,我觉得你们是在故意拖延时间。”
哈里斯强硬是因为他有些着急了,等待半年并不是着急的主要原因,作为外交官他有的是耐心。主要是自在天朝的同事传来消息,英法结束与天朝争端后,对一海之隔的岛国产生了兴趣。
留给哈里斯的时间已经不
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