嘉永七年正月十六日,七艘黑色海船组成的舰队抵达江户湾,在神奈川近海下锚。
浦贺奉行户田氏荣如愿以偿,躲过了接待美国使节的任务,幕府方面派遣了儒学家林复斋主持大局,并调长期以来负责对外事务的长崎奉行至关东辅助。
除此之外,太一还见到了一个意想不到的人。
“刑部卿大人一路辛苦!”太一行过礼,坐在下位看着眼前的德川庆喜,有些奇怪,这位大哥怎么跑到神奈川来了。
之前还是听中岛三郎助说起,在将军德川家定继任后,继承人问题便提上日程。虽说将军还不满三十岁,理论上不用这么早考虑引嗣的问题,但鉴于家定在当世子时已死了2任正室,且无一所出,幕臣们都对其能否生出继承人不抱希望了。
按理说,出身于御三家、“副将军家”的水户德川,又入嗣于御三卿的一桥德川,德川庆喜可谓根正苗红,加上有以水府老公德川齐昭为代表的“一桥派”支持,他给将军家定当干儿子的条件都已经具备。
但彦根藩藩主井伊直弼却横插了一脚,纠集了部分亲藩、普代大名,提出要推举纪州藩藩主德川庆福为将军家继承人,在幕府内部形成了“纪州派”,势力也不小。
纪州藩也是德川御三家之一,而德川庆福和现任将军家定还有一层关系,其父是十一代将军德川家齐的幼子,早年入嗣到纪州藩继承家业,也就是说德川庆福和现任将军家定是亲堂兄弟,这层渊源自然甩德川庆喜一大截。
似乎德川庆福一下成为了最合适人员,唯一的问题是,这位弘化三年才生人,现年不过八岁。
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水府老公德川齐昭也是抓住这一点,攻讦井伊直弼等人故意拥立幼主,意图长期干预幕政。
井伊直弼代表的“纪州派”则表示,德川齐昭才是一心想推自己的儿子当将军,想控制幕府。
两边便这么扯皮着,对继承人问题一直没有定论。
好在将军家定虽说身子弱、精神也不太好,但看着不像是马上会死的样子,似乎能留给两派人充足的“讨论”空间。
太一自然是知道历史进程,此次权力斗争会以纪州派获胜而告终,德川庆福最终被推举为继承人,并后来成为了江户幕府第十四代征夷大将军德川家茂。
按照正常的情况来看,此时正是一桥派与纪州派为继承人交锋的关键时刻,德川庆喜断然没有离开江户,跑到神奈川来的理由。
更不要说,以水户藩藩主德川齐昭为统领的一桥派,大部分是坚定的锁国论者,对于接触美国使团这种事,都是避之不及的。
“无须过多顾虑,我来此不过是以个人身份游览,并没有什么公务。”德川庆喜一字一句道,“
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