德川庆喜在神奈川仅仅待了三四天,便启程返回江户了。
其间,也就远远观察了几次美国军舰,看了看美国的水兵面貌、武器装备等,并未与马修·佩里照面,这也与他的身份相符。
虽说东亚国家错过了第一次工业革命,进入十九世纪后,被西洋列强按在地上反复摩擦。但在骨子里,很多东亚诸国与天朝一样,都是极其看不起西洋的。德川庆喜一直以将军继承者自居,怎么可能随意见这些人,因而匆匆看上几眼便离去了。对于他来说,国内的事务远比外交之事重要的多。
听德川庆喜提到,首席老中阿部正弘,已经对频繁出现的西洋事务感到厌烦,准备将幕府外交大计全权委托给老中、佐仓藩藩主堀田正睦负责,后者是态度鲜明的开国派,似乎这也代表着阿部正弘的倾向,由水府老公德川齐昭转到了井伊直弼这方。
得知这消息,太一唯一的感觉就是,这阿部正弘为人太不干脆了,在不同集团间反复横跳、左右摇摆,简直像是在浪费时间。但你要说他能力不行、过于守旧吧,这位又广开言路、积极引进兰学,并在江户设讲武所推广西式军略,从民间提拔启用了众多对后世影响很大的饱学之士。这“人”的一生,还真是很难说的清楚。
“内阁首辅”似乎有了开国的倾向,参与谈判的众人便如机器一般高速运转起来。但大家发现一个大问题,美国人的要价有些高了。
马修·佩里提出的意见,是仿照天朝五口通商,让岛国起码开放包括江户在内的五处口岸。仅这一条幕府方面的谈判代表就接受不了,且不说开放口岸如此之多,仅外国人进入江户湾,大家都觉得无法接受,更不要说开放将军居住的江户了。
与上述分歧相比,其他涉及漂流民救助、物资补给,甚至是领事馆设立,都不是什么紧要的事情了。
马修·佩里在谈判中表现的异常老辣,与他的海军准将身份不大相符,倒像极了资深政客,强势但有节制,既保持着对幕府方面压迫感,又不至于令谈判破裂,可以说主导着这场谈判,给与他对垒的岛国菜鸟们上了精彩的一刻。
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谈判陷入拉锯战,已经一个多月仍没有丝毫进展,两方似乎也都做好了充分的思想准备,就这么和对方耗下去。
这日,太一终于找到了个机会,能与马修·佩里单独聊上一聊。
进入农历二月后,关东气温终于开始回升。在完成当日谈判后,少数幕吏来到了海滩边晒太阳,感觉自己有些发霉了的太一也跟上了众人。
在海滩边,太一看到了不少美国水兵,以及正带着助手在散步的马修·佩里。
已经打了一个月的交道,太一对这位
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