在安政二年十月的最后几天里,江户城内发生了件大事。由于罢免松平乘全、松平忠优等开国派老中,阿部正弘受到了以井伊直弼为首的众人围攻,为平息事态,阿部正弘将老中首座的职权移交给了佐仓藩藩主堀田正睦,自己退居次席。
至此,阿部正弘正式结束了其长达十年总领幕政的生涯,不过仍作为老中留在御用部屋理政,并作为水户藩等锁国派的重要盟友牵制开国派。
有时,太一甚至觉得阿部正弘会不会就是个开国派,毕竟这位在其福山藩内也积极推行兰学,只不过一直在和井伊直弼等人配合着演双簧,忽悠德川齐昭,以缓和与锁国派大名的关系。
对于江户町人们来说,虽然每日能看到江户城屋檐上的金兽瓦,也常常以此为荣,但对江户城中那些大人物的具体想法其实并不关心。至于开不开国,町人们则更加无所谓,他们关心的是每日的柴米油盐。
比如说,同样是十月底的另一件事,便让町人们热议了许久。
在江户城下,日本桥人形町的一家茶社里,通商屋召集了三十余家江户米商、米店的老板,商议平抑米价、应对江户缺粮的事情。据在附近的店家说,三四十人在茶社中大呼小叫了一下午,直到大家快吃晚饭时候,都没安静下来。
第二日一早,一个名为“御前稻荷会”,专门协调江户稻米交易的株仲间,在幕府所派代表的见证下成立了。
岛国的株仲间模式由来已久,很像后世的行业商会组织,但它并非是单纯的商家联合,而是带有行业排他性的特点。最初,某一行业的专营权被称之为“株”,到了现代商业模式引入岛国后,这个字又引申出了“股权”的意思。现今株仲间主要是授权组织成员以专营,而阻止其他从业者进入该生意,其作为一个整体,实际上就是个行业垄断集团。
株仲间的模式,早年间曾因为涉嫌垄断经营、操纵物价等原因被幕府禁绝,但到八代将军德川家重时,幕府财政困难,将军宠臣、老中田沼意次大力推行重商主义,用开征冥加金、运上金等工商税作为条件,以幕府官方名义承认了株仲间的存在,株仲间才正式合法化。
太一最初向寿太郎打听,岛国有没有什么商会模式可以笼络和控制米商,后者便向他推荐了株仲间的模式。太一还借此顺便了解了一下那位让株仲间合法化的田沼意次,意外的发现这位堪称岛国版的“位面之子”,他生活在阶层基本已经固化的江户中期,出身于纪州藩低阶武士,通过努力一路破格,直至被任命为只有普代大名才能担任的幕府老中一职,其间左右幕政长达二十年,获封实领五万七千石,被准许开创了新藩相良藩成为初代藩主,妥妥的是网络小说男主角
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