，连同窗也不曾见。

　　今日小宝大大方方地首回登台，惊得瞧见的人都直呼来了个猪外公给皇帝贺寿。

　　小宝被人牵去了万兽院，叶九思则径直去了大殿。

　　皇帝正在里头看折子，殿里寂静无声，叶九思给他请了个安，等着皇帝问话，这不是他第一次见皇帝，但却是他离皇帝最近的一次。

　　皇帝放了折子，见着面前这个分外年轻的官员，心头还有些诧异，有些怀疑自己是不是派错了人去河南道，那头情势险恶，稍不注意便是老油子也得折戟沉沙，何况二三十岁才出了考场没多久的新官呢？

　　皇帝心头改了主意，跟他聊起江南的事来，谈话间想到他献上的方子，心道，既然打算重新派了他，不如就多给点金银赏下。

　　宫里节衣缩食地过着日子，皇帝内库早被河南道刮得干净，如今赏外头也不过是一幅墨宝的事，钱在他心中的分量远胜一切物什。

　　便笑着挥手，着宫人端了一个木盒子到叶九思跟前。

　　盒子是打开的，里头整整齐齐放了二十个金元宝。

　　叶九思看着面前的金银，眼前浮上了几张一旬未见的脸，一时竟不曾伸手去接。

　　皇帝见他年轻，也算有功之臣，便不曾怪罪，还当他见到圣颜吓得傻了，就笑，“三四年前我们也见过面，早就是旧相识，怎么还这样紧张？”

　　叶九思忙称不敢，却依然不曾接了金子。

　　皇帝心道，又是文人毛病，觉得拿钱去侮辱了自己。就教他:“银子才是最实惠的东西，现在外头人想从朕这儿拿还不能呢。”

　　叶九思站在台下，望着站得高高的皇帝，不禁叹道。

　　这一生他寒窗苦读数十载，也曾金榜题名光宗耀祖，虽也称得上意气风发，但又哪里做过一点出格之事，只想起张家人生性仁厚，至今还不曾得过一点好处，做好事没有好报，做善事没有善果，这样下去岂不叫人寒心？今日自己走到殿前，若不为他们出声，恐怕张家人就再没了得赏的机会。

　　念及自己跟张阿公的承诺，叶九思咬咬牙，躬身便拜，长作了一揖道:“臣请陛下将金银赐与南水县张家人。”

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