交接国书的仪式异常简单,以浦贺奉行户田氏荣为首的幕府代表,表示将向将军转达米国“大统领”的亲笔信函,但对于马修·佩里提出的建交并设立领事馆的申请,暂时无法答应,暂约定明年初在长崎再行讨论。
与心事重重的幕府官吏不同,完成翻译工作的太一,悠闲地看着米国队伍登船离开,有些感叹于自己竟有幸见证如此重要的时刻。
太一觉得后世岛国历史可能会如此记载:……米使陂理从兵三百,鼓行而来,献书函及方物数十种,仪毕而出。有町中伶人忝为通事,听用于浦贺奉行……
如果有好事者就此次受书画一幅浮世绘,不知道自己能不能算是个主要角色。
几日后,马修·佩里率领舰队返航。随着四艘大黑船的离开,江户似乎又回归平静,町人们该看戏的看戏,该逛游廓的逛游廓,一如从前一般。
幕府已经锁国两百余年了,对于岛国的百姓来说,除了荷兰商船带来稀罕的南蛮物件,对于海外诸国为何,并不怎么关心,对于他们来说还是过好自己的日子更重要。
但实际上整个江户上层已经暗流涌动,幕府方面的轮值“话事人”、辅佐将军统领幕政的首席老中(类似于天朝内阁首辅)、福山藩藩主阿部正弘,在米国舰队离开后,打破了幕府二百多年集权专政的传统,向岛内万民征集应对米国开国互市请求的主意。
该消息传到了江户各町,未引起町人们的兴趣,但浪士群体确实是轰动了。太一每日去音羽川座排演,总能看到沿街店铺坐满了高谈阔论、指点江山的浪士。
还有大批各藩藩士不断涌来江户,相互拜谒走访,让整个江户瞬间热闹了起来。
因突增的人流量,受益最明显的,便是江户各料亭、艺馆、茶座、居酒屋,客人络绎不绝,不明所以的人们似乎又看到了江户重现鼎盛时期的辉煌。
光枝也回来说,由于生意突然好了起来,河西屋的利兵卫老板最近笑得脸部抽筋好几次了。
兰学馆的麟太郎也给学生们安排了几日“假期”,似乎他自己在专心准备给幕府的建议,希望借此一飞冲天。
对于麟太郎这种不负责任的行径,太一自然在心中予以强烈谴责,只得和光枝轮流带着小萌物阿元到各自的店里上工。
人们常说“福无双至,祸不单行”,在整个江户都沉浸在言路大开的兴奋与癫狂中时,一个意外的消息为本就异常复杂的幕府形势,再披上一层阴霾。
幕府第十二代将军德川家庆,于江户城大奥中猝死,享年六十一岁。
这位好玩乐的将军,仅有一子活到了成年,即现年二十九岁的德川政之助家祥。
这无疑是个极其有福之人,没有兄弟与之争夺“大位”,但对于幕府绝大多数幕臣及诸藩大名来说
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